古时候有个叫柳青研的姑娘，出身官宦人家，可惜母亲早逝，继母王氏视她如眼中钉。
转眼十六年过去，青研出落得如花似玉，来求亲的人踏破门槛，但都被青研的父亲拒绝了。
而她同父异母的妹妹、王氏的亲生女儿红屏，也长得貌美如花，来求亲的人也不少，其中不乏名门官家，但王氏也一概拒绝。
“这些人哪配得上你？红屏，听娘的没错，太子妃、未来的皇后才是你的归宿！”
原来她有更大的目标。
终于有一天，青研的父亲柳显上朝回来，带来一个消息：皇上和皇后设宴，有女儿的达官贵人都受到邀请，让他们的夫人带女儿前往后宫赴宴，实则是为太子选妃，他家有两个女儿，也受到邀请。
王氏高兴得眉开眼笑，对红屏说：“终于等来这一天！你必定要精心装扮，让太子一眼相中你！但有一件，千万不能让青研去，这个狐狸精，长着一个会勾引男人的狐狸脸，恐怕太子也要被她勾了去。”
王氏找了个借口不带青研去，可柳显不答应。
于是她又让青研去跟柳显说不去。
柳显看着女儿说：“肯定是她叫你来的吧？别以为我不知道，我知道这些年委屈你了，可惜我为公事常常外出，不能庇护你，你成年后我一直在为你物色好夫婿，希望你以后过得好，可惜来求亲的都不合格，所以你的婚事才一拖再拖。太子倒是合格人选，小时他是我的学生，长大又共事，无论人品、长相、性格，都是一等的，但我家哪敢高攀？现在有这个机会，青研，你一定要去，假如你能被他选中，我也了却一桩心事。”
柳显铁了心要让青研进宫，还花重金为她置办衣装首饰，青研一打扮起来，更美得人人赞叹，恨得王氏咬牙切齿。
王氏无可奈何带青研进宫，但在马车上就勒令她脱下华服，换上下人的衣服。
“你给我听好，到王宫后马上去小树林里呆着，没有我批准不准离开，不许告诉任何人，特别是你父亲！”
青研只好来到小树林，好在她并不寂寞，她很快发现小树林里长着各种稀有药材。
她的外公是一代名医，她的母亲师从外公，也擅医术，虽去世，却留下满屋医书。青研早已熟读各种医书药书，也许是天赋，竟无师自通。
现在看到这些稀有药材，就像见了珍宝，但看周围杂草丛生，肯定无人知道它们的价值，于是她又是除草，又是浇水，忙得不亦乐乎。
她却不知有个年轻人正在一个小山坡上惊讶地看着她。
此人正是太子，一早父王就让他到宫中选妃，那些女子要不对他搔首弄姿，要不假装羞怯，他受够了，便找个借口，换了便服出来透口气，不知不觉走到小树林。
他惊讶地发现一个姑娘忙前忙后，对杂草如珍似宝，还自言自语对它们说话，觉得十分奇怪又觉得她有点可爱。
等她转过身，当他看到她的脸的那一刻，他的心似乎停了一下，他突然就明白心动的感觉了。
他看得入神，目光随她移动，一不小心从小山坡滚下来。
“哎呀……”
青研听到声音吓了一跳，等她看到有人滚下山坡，赶紧跑过去看。
他正要说话，她却说：“别动，我找草药给你敷上。”
她很快找来几棵草药，敷在他伤口上。
顿时一片冰凉，似乎也不痛了。
“姑娘，王宫正在选太子妃，你为何不去？”
不知怎么的，他突然蹦出这句话，要知道他深恶这个选妃活动。
“不想去。”
“为什么？当上太子妃，就是未来的皇后，享不尽的荣华富贵，很多人求之不得。”
不知怎么的，他竟说出这么恶俗的话来。
“富贵如浮云，再说我也不知道王子是什么样的人……”
“太子很好，一表人才，心地善良有学识。”
不知怎么的，他竟如此自吹自擂。
青研一笑：“你怎么知道？”
青研边说边包扎，等她抬起头，才发现他正怔怔看她。
这时她才发现他是个十分俊俏的男子。
男女授受不亲，刚才赶着救人，她没想太多，此时她赶紧站起来，转身就跑。
等她停下脚步，才发现自己跑出小树林，要是被继母知道，免不了又要责罚她。
正当她不知道是否折返小树林里，一群宫女朝她这边走来，她赶紧让开，没想到她们走到近前，竟朝她行礼，口称太子妃。
还没等青研反应过来，她就被带到皇上和皇后面前。
青研怯怯扫了周围一眼，只见几十个妙龄少女打扮得花枝招展，身着绫罗绸缎站在当堂，看来她们都是进宫来竞选太子妃的。
当她接触到继母王氏和红屏的目光，能看到她们眼中怒火中烧，她赶紧移开目光。
这时却听到一个声音说：“父王，我选好太子妃了，就是她。”
青研一看，竟是刚才小树林那个男子，正笑吟吟看着她，他已换了衣服，一身王子打扮，他竟就是太子？
皇上和皇后打量着青研说：“她？但看她衣着，分明是个下人，怎么能当太子妃？皇儿，太子妃将来可是要当皇后的。”
“父王母后，刚才儿臣便服打扮，她亲自为我疗伤，可见她对平民也心存善心，儿臣和她交谈，知道她不贪荣华富贵，正是儿臣寻觅的人。”
青研很快被迎娶进宫，当上太子妃，后来成为皇后，同时她还是一个仁心善术的医生，经常为平民免费治病，她的故事成为佳话传说。
至于继母王氏，都说她机关算尽，千算万算，不如天算，想拆散青研和太子，却成全了他们。